第7章 暴雨倾盆囚牢洞开，粪桶脱身亡命金陵（第4页）

　　可那眼泪流了一会儿，他又慢慢抬起了头。他想：不管怎样，我活着出来了。蓉娘在等我，秋鸿在等我，还有秋闱的功名在等我。

　　我得活着到南京，活着进考场，活着中举，活着回去娶她们。

　　他擦干了泪，将湿透的衣衫紧了紧，缩在角落，随着船身的摇晃，渐渐沉入了昏睡。

　　船行了两日一夜，终于在七月廿九日傍晚抵达了南京。

　　许玄谢过船家，拖着疲乏不堪的身子上了岸。

　　南京城繁华似锦，秦淮河两岸灯火通明、笙歌不绝，与仪真的小县城全然是两个世界。

　　可许玄此刻无心赏景，他怀里只剩了不到一两碎银，衣衫皱巴巴的全是褶子，脸上还带着船上的潮气和泥垢，活像个流浪乞丐。

　　他沿着贡院附近的街巷一路打听，想寻一处便宜的客栈落脚。

　　可正值秋闱前夕，四面八方的考生云集金陵，大大小小的客栈都挂出了“客满”的牌子。

　　许玄问了七八家，没有一家有空房。他拖着疲惫的双腿在暮色中游荡，心中越来越绝望——难道逃出了牢狱，却要露宿街头不成？

　　正走到贡院对门的一条巷子里，他忽然看见一户人家的门口贴着一张红纸，上头写着八个小字：“内有静室，安歇状元。”

　　许玄苦笑了一下：“这人好大的口气。”可眼下他已走投无路，便硬着头皮上前叩门。

　　门内传来一个年轻女子的声音：“谁呀？”

　　许玄喘着气道：“小生是赴考的秀才，错过渡船，无处投宿，见贵府门贴招客，特来一问。”

　　门开了条缝，一个二拾来岁的女子探出半张脸来。她生得颇有几分姿色，眉目清秀，虽穿着家常衣裙，却也干净体面。

　　只是那双眼睛在许玄身上上下打量了一番——见他满身泥泞、头发散乱、脸色蜡黄、衣不蔽体，活脱脱一个逃难的模样，便犹豫道：“这位相公……你真的是秀才？”

　　许玄忙道：“小生确是仪真县生员，姓许名玄，因途中遇雨落了水，才这般狼狈。姑娘若不信，小生背得《四书》……”

　　那女子见他谈吐文雅，确不像市井无赖，这才将门开了些，侧身让道：“进来吧。不过我家主母有规矩，凡来投宿的，须先写姓名籍贯年月日时，与主母对了梦兆方可入住。若不对，还请另寻别处。”

　　许玄奇道：“梦兆？”

　　那女子点点头：“我主母今年正月初一得了一梦，梦见今年秋闱时有一位姓许的秀才要来投宿，将姓名年庚写下了，只等来人对上。这半年来已有十几个人来过，却没一个对得上的。”

　　许玄心头一动：“姓许？那倒巧了。敢问姑娘主母贵姓？”

　　女子道：“我家主母姓阮，夫家姓阮，守寡已有四年了。我叫巫云，是主母的贴身丫鬟。”

　　许玄跟着巫云进了门，穿过一个小小的天井，来到正厅。

　　厅中陈设虽不奢华，却清雅整洁，墙上挂着一幅水墨山水，几案上供着一瓶新折的桂花，满室幽香。

　　许玄正打量着，屏风后转出一个身着素衣的年轻妇人，约莫二拾出头的年纪，生得蛾眉淡扫、杏眼含春，虽不施脂粉，却自有一段温婉动人的风韵。

　　许玄见了她，不由得怔了一怔——不知为何，这妇人的眉眼间竟有几分像蓉娘。