●四神奇动物之谜4（第6页）

听了两位居民的叙述，令动物园管理人员感到困惑，因为动物园里没有这样的老虎，也从没听说过有灰色的老虎。那么这只老虎又是从何而来，为什么要跑到市场去伤人呢？

就在这些问题悬而未解的时候，又有人报告，一名警察在市场上遭到老虎的袭击，被当场咬死。而附近几个村庄也陆续发生了这样的事情。

当地有人认为：这只四处伤人的动物并非是老虎，而是一只猫!这种猫，在坦桑尼亚，人们称之为“南达”。它的体态与普通的猫相似，但身体有驴那么大，身上还布满条纹，所以乍看之下，犹如猛虎。

后来，警长把捏在马诺手中的那撮毛拿去化验，果然是一种猫毛。同时可以断定，马诺和其他的几个人都是被一种巨猫咬死的!

◎蜜蜂为什么有如此高的筑巢技能

长期以来，蜜蜂筑巢的技能引起了许许多多科学家的注意。早在2200多年前，古希腊数学家巴普士就仔细地观察并研究了精巧奇妙的蜂房结构。在其著作《数学汇编》中，巴普士这样写道：“蜂房里到处是等边等角的正多边形图案，非常匀称规则。”而著名的天文学家开普勒也曾经说过：“这种充满空间的对称蜂房的角，应该与菱形12面体的角相同。”法国天文学家马拉尔弟则亲自测量了很多的蜂房，结果发现：每个正六边形蜂巢的底，均是由三个完全相同的菱形拼成的；同时，他还测量出每个菱形的锐角均为70°32′，钝角都是109°28′。

18世纪初，法国自然哲学家列奥缪拉提出这样一个设想：以这样的角度建造起来的蜂房，应当是相同容积中最省材料的。为了证实自己的这个猜测，列奥缪拉便向巴黎科学院院士、瑞士数学家克尼格请教。克尼格用高等数学的方法对这个数学上的极位问题作了大量计算，最后的结论是要建造出相同容积中最省材料的蜂房，每个菱形的锐角应为70°34′，钝角应该为109°26′。这个结论与蜂房的实际数值仅差2′，这么小的误差当然可以忽略不记了。

就在人们对蜜蜂的这一小小误差表示惊讶时，著名数学家马克劳林在研究中发现，要建造相同容积中最省材料的蜂房，每个菱形的钝角应该为109°28′16″，锐角应该为70°31′44″。这个结论与蜂房的实际数值正好吻合。原来，数学家克尼格在计算时使用了印错了的对数。

小小的蜜蜂在人类有史以前就已经将人类到18世纪中叶才计算出并证实的问题运用到蜂房上去了。所以，人类虽说是万物之灵，但小动物的智慧力量也是不可忽视的。动物冬眠之谜

经过几个世纪的研究，科学家们对动物冬眠的现象有了许多发现。进入冬眠约一个月之前，黑熊一天吃20小时的东西，摄取的热量从每天7000卡增加到2万卡，体重也急剧增加。科学家们认为冬眠动物的体内有一种物质能诱发自然冬眠，这一种物质控制着动物冬眠前的行为。

科学家为了证实以上推测，曾进行过一个实验。实验中他们提取冬眠黄鼠的血液，然后把这些血液注射到活动的黄鼠的静脉中去，并把活动的黄鼠放进温度较低的房间，房间温度保持在7c。几天之后，它们就进入了冬眠。这个试验证实了很有可能存在诱发自然冬眠的物质。

人们又从冬眠动物的血液中分离出血清和血细胞分别注射到两组黄鼠体内，实验证实血清和血细胞都能让动物冬眠。再对血清进行过滤，得到过滤物质和残留物质，给黄鼠分别注射这两种物质，发现引起冬眠的是过滤物质。人们从中得到启示：只有血清中一种极小的物质才能诱发冬眠。有趣的是，用冬眠旱獭的血清诱发黄鼠冬眠效果最好，无论什么时候，不管是在冬天还是在夏天，都能诱发黄鼠进入冬眠。

而且，不光是诱发物决定冬眠，诱发物和抗诱发物之间的互相作用也对冬眠有影响。除了春季的一段时间，动物是全年在制造诱发物的。诱发物多的秋冬季节，动物就开始进入冬眠；到了春季，抗诱发物增多，动物就从冬眠中苏醒过来。

人们虽然了解了动物冬眠的原因，可是，冬眠中的动物怎么不会冻死呢？原来，动物皮层下有可防止体内热量散发的白色脂肪层。而分布在冬眠动物的肩胛骨和胸骨周围的褐色脂肪，能快速地产生热量，比白脂肪快20倍，并且随着环境温度的变化，产热速度也在变化。当气温下降时，褐色脂肪里的交感神经就会接收到感觉细胞向大脑发出的信息，产生热量增加动物的体温，使动物不致被冻死。关于动物冬眠虽然取得了一些进展，但关于动物冬眠还有许多奥秘没有被揭示。

◎北方林地动物之谜

惟有耐寒的针叶树和几种阔叶树，才可以在北方林地那种经常天寒地冻的气候恶劣环境中生存。

在北极以南约2000英里的地方，没有在冻原上生长的那些苔藓和地衣，但有丛生的矮落叶松、云杉、桦木和矮柳散布其间。这些树木就是针叶树林地带北面边缘上的植物。这个地带的北部位于北极圈内，冬季既长且冷，夏季则非常短暂。较南的地方夏天可能很热，但冬天气温依然会降到摄氏零下40度。整个地区的降水量很少。只有针叶树和几种阔叶树，才能在这种环境生存。

针叶树林北边界限颇分明，南边则不然，那里有个广阔的过渡带，针叶树和阔叶的落叶树混杂生长。凡有暖洋流调节冬季气候的地方，阔叶树的落叶树林就直向北伸入针叶树林区内；而在落叶林带的山区里，因为高处的气候跟较北地区相似，所以也有一片片茂盛的针叶树林生长。

因此，针叶树林也散布于西班牙的比里牛斯山、日本及其他南方地区。虽有这种地理上不连贯的现象，北方针叶树林仍可算是个独特的生物区。

无数湖沼遍布北方的针叶树林区。10000年前，覆盖地面厚达数千尺的冰原造成无数洼地，后来形成湖沼。当地的地形经上次冰期削凿后，很少再受水流侵食。当地的水多静止不流，还因空气寒冷而绝少蒸发。结果，融水及仅有的微量雨水被迫下渗，形成一片永久不变的清水土壤。土中生物稀少。蚯蚓不能在又冷又湿的环境生活，加上细菌活动速度缓慢，因此落叶和其他已枯萎的植物腐烂得很慢。它们不会与泥土混合，却留在表面形成一层泥炭土。土壤水带酸性，向下渗透时，带着宝贵的矿物质和养料渗下去，留下的贫瘠表土积为灰壤。有时候，滤出来的物质在底土中凝结成一层坚硬的物质，积为铁盖。这样就进一步阻碍水的下渗，使本来浸透了水的土壤更加潮湿松软，同时使水分渐渐集中于更近地面的浅处。植物的腐烂多半由真菌促成。真菌在枯死的植物物质上滋生，菌系像交结而成的线网，穿过枯枝落叶层和土壤的上层四处蔓延。在一立方英尺满盖针叶的土壤中，可能有2000英里长的真菌网线。秋季里，这些菌系网便把子宝体（含孢子的菌伞）推出地面。

北方的树林中，由于有充足阳光和水分供植物生长的和暖季节非常短促，落叶的阔叶树多半无法繁殖。短暂的夏天里，也无法完全补充随落叶而失去的养料。同时，酸性土壤水在春天未到，树木还未能通过根系吸取之时，就已把腐叶化成的养料大部分都滤去了。

另一方面，针叶树却能适应这种又干燥又寒冷的环境。针叶树不像落叶的阔叶树那样要在秋季把叶落光，整个冬季都保留本身的针叶，使珍贵的养料不会随落叶丧失，到初春时又可以立刻开始生长。针状叶的表皮很厚，所以在结霜或天旱时能尽量减少因蒸发而丧失的水分。针叶树所产的树脂，也助长生机。如果树枝因冰雪的压力太大而折断，就流出树脂封住断面，致病的细菌或真菌不能乘虚而入。西伯利亚是针叶树林地带中最寒冷的地区之一，而目区内的风既干燥又易使水分蒸发。这里生长的树木，以落叶松（一种落叶的针叶树）为主。一般的针叶树，即使树上的针叶能抵受冬季的严寒，也无法补充被寒风自针叶中带走的水分。落叶松却能在极端恶劣的环境中，落叶休眠，以保生机。

◎水獭“治理”洪涝之谜

水獭是北方各地区内最大的啮齿动物，会有一个时期在北美洲和欧亚大陆分布极广。针叶林地内有落叶树木生长在河边的地方和温带的落叶林地，时常有水獭的足迹。目前，水獭在北美洲仍然分布很广，在欧亚大陆的分布则仅局限于针叶林区。水獭在西欧几乎濒于灭绝，在德国、法国、波兰及斯堪的纳维亚等地，还残存零星的群体。世界有些地方，已重新引进水獭，让水獭自然生长。这样引进的水獭，数目已渐增多。

许多落叶树如柳树、桦木、白杨、小叶杨等、树上较高、较嫩的软枝内皮是水獭的主要食物，可是水獭夏天吃的植物种类很多。水獭不能爬树，但可用结实的上下颌和凿子般锐利的门齿把小树啃倒，把树枝咬断，然后采食枝干上的嫩皮。一对完全长成的水獭每只约长两英尺半、重50磅，可以在15分钟内，啃倒一棵4英寸粗的树。水獭居住地必有树木生长在距水边不远处，因为水獭主要是一种水生的哺乳动物，后肢趾间有蹼可以游泳，宽扁的尾巴则当作方向舵用。尾巴几乎完全没毛，被覆大鳞片。水獭往往用尾巴支撑身体，端坐在河边啃树干、树枝或吃枝叶。

水獭把食物藏在水中。碰到水流会冲走树枝的地方，就筑堤堰截水成池。美洲的水獭多半在这种水池中筑窝穴而居；欧亚大陆的水獭多半不筑堤堰也不挖窝穴，就在岸边挖个洞居住，洞的入口没在水面下，位置通常是在大河陡峭的岸边。

水獭遇到危险，潜入水中躲避时，可以靠肺及身体组织中贮供的氧，把潜水时间从通常的5分钟延长至15分钟以上。水獭潜入水中时，耳孔、鼻孔都会封闭起来，眼睛则由一层薄膜保护。流线型的身体，可以增加水中移动的速度。水獭的防水皮毛，由细软的绒毛和又长又粗的保护毛组成。水獭喜群居，或一雌一雄或全家老幼在一起。一个窝穴可能住上一家8口：父母、已满周岁的幼獭和长着软毛的初生獭。在水獭住了多年的湖中，可能有几个小獭窝，所有水獭都出力维护堤堰和水道。不过，水獭群中似乎没有等级制度；工作是各自为政，并非群策群力。

交配的时间在1月，产期则在4、5月，通常一胎产3、4只幼小獭。哺育初生獭时，成年雄水獭住在湖边的地洞中。地洞像窝穴一样，在水下有一个或多个进口，由隧道通至一个主要的居室。两三个月后，初生獭便断奶，改吃嫩叶和幼芽。不久就随母到处走动，形影不离，吃母亲所吃的食物，学会筑堤堰和啃树的技能。幼水獭出生后，跟随父母至少两年，直到被逐出家门为止。依赖父母的时期，比任何其他啮齿动物的幼子都长。水獭离家后，可能要走很远的路程，才找得到适当地点自造窝穴。