●四神奇动物之谜2（第6页）

苏格兰生物学家文森特·m·简尼克分析了长吻海豚沿着苏格兰莫雷·弗斯海岸游弋时相互沟通中的1700种哨音信号。海豚们常用同样的信号进行为时几秒钟的彼此应答。

因为匹配沟通信号被假设为人类语言进化的重要一步，所以他提出，海豚能使用“声音语言”，它是口头语言进化的前提。其他人在更早些时候所作的研究已经弄清楚，年幼的海豚得到某种信号性的哨音组合，它构成自我识别的一种形式，可以被看作名字。

这样，一头海豚就能把哨音信号专门传达给游到一定距离以外的另一头海豚。挣怀疑态度的人反对说，这些哨音没有显示出足够多样的差别，不足以称为语言。但即使这对我们来说算不上一种语言，对海豚却算得上。

我们不妨想一想二次大战中重大的密码战成果。美国海军招募了几十名美国那伐鹤人（某印第安部落成员）在太平洋上担任“密码谈话员”。他们被分派到海军各分队，受训使用专门的军事行动术语，当有电信要发送和接收时，就负责操作无线电台。

那伐鹤语的拼音直到当时之前不久才确定下来，因此日本人全然无计可施。他们破译了我们所有的密码，惟独没能破译这一种。照这样看海豚很可能有自己的语言，而我们却无从解释。

在这样的背景下，约翰·利利提出学习与海豚沟通可能有一天会帮助我们同外星人打交道，好像也未必如许多人最初想的那么傻气。

◎“虎毒不食子”有科学依据吗？

作为百兽之王的老虎，一向受到人们的深切关注，人们对老虎一向是又敬又怕。在古时，人们编出许多英雄打虎的故事来安慰自己，在提倡保护动物的今天，人们不再说“打虎”了；在古时，人们还常说“虎毒不食子”，在科学日益发达的今天，人们的观念也要变了，恐怕这句话要改成：虎不毒却食子。

老虎一般独居在自己的领地里，这一领地方圆大概在百里左右。独居的老虎彼此间的交往要靠吼叫来进行，自己领地的界限靠气味来划分。老虎的分泌物气味呛人，嗅觉不太灵敏的老虎只好一遍遍加强警戒。一般而言，老虎的强烈气息可以维持3周，而这些也会被毗邻而居的异性老虎察觉出来。

为了后代，在求偶季节，两只老虎才会走到一起。一旦交配结束，雌雄二虎便会各奔东西。已经怀孕了的母虎生活依旧孤独，但对虎而言，孤独不是痛苦而是享受。经历了4个月的孕期之后，新生命的孕育给母虎带来了另一种可以盼望的喜悦。

母虎一胎产仔多时可有5-6只。这么多儿女对孤单的母虎来说是一种负担。它踌躇了半晌，选出了其中体弱的4只小虎，并一一将它们吃掉。吃掉了自己孩子的母虎并不为此感到痛心疾首，虎妈妈相当实际，它只有这么做，体格较强的少量幼老虎才能存活下来。免疫力最强的小老虎往往被虎妈妈保留下来——自然界的生存法则就是如此。

此后两年，经筛选而幸存下来的孩子会在虎妈妈的带领下体味生活的艰辛。它会教孩子学会日后生存下去的必备技能——潜伏、追击、扑咬、搏杀。

正是在“食子”的虎妈妈的带领和教育下，老虎才会生存下来，而且“一代更比一代强”。老虎与狮子到底谁是“百兽之王”？

狮子、老虎，王者之位本归于谁？

研究动物的人都很清楚，老虎生活在亚洲，而狮子主要产于非洲，至于印度，现在仅有西部的吉尔地区或许还有少量老虎存在，据说一直受到保护，因而两种食肉猛兽各霸一方，根本没有机会碰到一起比高低，极其难说谁强谁弱，谁凶谁不凶。

在兽类王国里，狮子常常被人们称为“兽中之王”。而老虎，也经常被称为“百兽之王”。常言道，兽中只可能有一个大王，何来两个呢？

据推断，人们称狮子为“兽中之王”，并不是或不完全是因为它比其他兽类强大，孰不知雄狮的颈上长有长而密的鬣毛，异常威武雄壮，作为狮群的象征，颇有“王者气概”。此外，雄狮的吼声也特别洪亮，颇能震人心魄，可谓兽类之首。老虎虽也有深沉的啸声，但终比不上狮吼来得惊人，至于其他的豹叫、马嘶、犬吠、狼嚎，那自然更是不可相提并论。

老虎之所以被称为“百兽之王”，乃因为它是食肉猛兽中最有威力的一种，山林中大小诸兽无不对它避而远之，连东北的大黑熊和成年雌象，见了它都要赶快溜之大吉。

其实，狮子和老虎在兽类中并不是最强大的。在非洲，狮子遇到比它高大的大象，抑或比它更凶猛厉害的犀牛、公野牛，也要退避三舍，躲开为妙。即使是在与野牛、长颈鹿进行搏斗时，偶尔也会发生被它们踢断肋骨或肩胛骨的事例。至于老虎，虽然也有“百兽之王”之称，但是一旦碰上大公象，也只能乖乖地让步千里，然后溜掉，否则粗大的象鼻击来，再凶猛老虎也是承受不了的。就算遇上的是雄野猪，老虎同样也不敢轻易进犯。

由此可见，“兽中之王”的桂冠给谁戴都有些牵强。老虎和狮子不但从未决胜负，且与其他高大动物相比，也有处于弱势之时。就算它们有了高低之分，离“王”的封号似乎还有一段坎坷之路要走。最大的鸟

鸵鸟又称非洲鸵鸟，是目前世界上最大的鸟。由于它体高身长，善于奔跑，能够适应在沙漠荒原中生活。其中最大的雄性鸵鸟身高2.75米，身长2米左右，体重约160千克。雄雌鸵鸟的翅羽和尾羽都是白色的，体羽毛色多样。头部羽毛稀少，颈部几乎光秃，相貌难看极了。然而，鸵鸟也并不是一无是处。它头颈很长，目光锐利，看得准，望得远，这使它不仅能及时预防天敌的偷袭，而且还能迅速寻找食物。

鸵鸟的两腿长而有力，行走迅速。尽管两翼已经退化，而且躯体肥大，不能飞翔，但它有相当发达的副羽，奔跑时靠鼓翅扇动相助，一步可达8米，在一刻钟或半小时内能毫不费力地增速到50千米小时，最快可达到70千米／小时，奔跑得比快马还要快。

◎最小的鸟

世界上最小的鸟类是蜂鸟，它主要分布在南美洲和中美洲的森林地带，和蜜蜂差不多大小，体长不过5厘米，体重仅2克左右。由于它飞行采蜜时能像蜜蜂一样发出嗡嗡的声响，所以被称为蜂鸟。

蜂鸟种类多达300种，羽毛非常鲜艳，呈黑、绿、黄等十几种颜色，所以有“神鸟”、“彗星”、“森林女神”和“花冠”之称。

蜂鸟身体娇小，羽毛华丽，飞行本领高超。它的翅膀每秒钟能振动50—70次，飞行时速可达50千米，高度有四五千米。

人们常常能听到它飞行的声音，却看不清它的身影。不可思议的是。蜂鸟心跳每分钟达615次。

蜂鸟不仅飞行速度快而且还能飞得很远。有一种红胸蜂鸟，每年两次飞渡墨西哥海湾，飞行800多千米也不间断。鹦鹉的神奇功能

一提起鹦鹉，人们便会想起“学舌”二字。但颇受委屈的鹦鹉，却并未因此而怨声载道，相反，它正在用行动表明自己对人类的其他价值与贡献。

美国鸟类学家伯鲁克指出，鹦鹉的视觉其实比犬更为敏锐，因而它们可以替代犬为盲人引路。经过训练的鹦鹉停在盲人的肩膀上，能使盲人顺利地在马路上行走。

此外，鹦鹉的寿命较长，盲人往往终生只需养一只就足够，更何况长期与它为伴，生活会精彩不少。